E quando parecia que a equipa iria sair pela porta pequena, depois de 2 jogos anteriores bastante medíocres, eis que surge Talisca, o moço herói da Bahia, para dar a vitória ao SL Benfica e garantir que a equipa continuaria em jogo. Foi do inferno ao céu ao minuto ’82, ou seja, quase ao cair do pano.

Depois de, durante a tarde, os alemães do Bayer Leverkusen terem ido derrotar o Zenit, a São Petersburgo, por 2 a 1, estava claro que, ao SL Benfica não restava outra alternativa que a vitória. Mesmo o empate deixava a equipa da Luz com 2 pontos, distante dos 4 do Zenit e dos 8 que o AS Monaco teria. Tendo em consideração que nos jogos em falta restariam 6 pontos em disputa, o máximo que o SL Benfica conseguiria atingir seria 8 pontos, os mesmo que o AS Monaco já teria, e com vantagem. Restar-lhe-ia a possibilidade, não garantida, da Liga Europa.

Com a vitória conseguida ontem, o SL Benfica não conseguiu fugir ao último lugar do grupo, nem garantiu a passagem em frente na Liga dos Campeões, mas garantiu algo de muito importante: a permanência em jogo. Agora está em último lugar no Grupo C, mas em igualdade pontual com o Zenit e a 1 ponto de distância do AS Monaco. Na próxima jornada, o SL Benfica vai à Rússia defrontar o Zenit, enquanto os monegascos vão à Alemanha defrontar o Bayer Leverkusen que está em primeiro lugar no grupo, com 9 pontos, e à beira de se apurar para os oitavos-de-final.

Como Jogou o SL Benfica

Ontem o SL Benfica entrou em campo com algumas alterações em relação aos últimos jogos.

A recuperação de Júlio César levou Jorge Jesus a preferi-lo a Artur Morais. E em boa hora o fez. Sem muito trabalho pela frente, nas poucas vezes em que foi chamado ao trabalho, deu bem conta do recado, com duas ou três defesas de encher o olho e que seguraram a supremacia da equipa da casa. Júlio César provou porque é que aos 35 anos anos (menos 1 ano que Ricardo Carvalho que também rubricou um excelente jogo, embora um pouco faltoso) ainda é desejado por grandes equipas, como o SL Benfica, por exemplo. É um daqueles guarda-redes que dão pontos. E se tem estado muitas vezes lesionado neste início de época, também é certo que, ontem, a vitória da equipa também passou por ele e pela impossibilidade que criou de se lhe violarem as redes.

Com o castigo de Lisandro Lopez e com a recuperação de Jardel, este voltou ao eixo da defesa. Mas sentiu-se falta de ritmo, e viram-se os erros. Vários. A lesão de Eliseu levou a que Jorge Jesus optasse pela adaptação ao lugar do multifacetado André Almeida, em vez de Benito, o jogador de raiz que até estava no banco de suplentes. Mas André Almeida teve muitas dificuldades em conseguir acompanhar Ferreira-Carrasco, muito mais em pará-lo. E várias vezes poderia ter surgido o golo do AS Monaco por este lado. No fim do jogo, André Almeida deverá ter suspirado de alívio pela sorte que acabou por ter.

No meio-campo manteve a aposta em Samaris como 6, com o tridente argentino, Enzo Peréz, Sálvio e Nico Gaitán à frente, a construir jogo para Talisca e Derley, aposta de ponta-de-lança a substituir o, arredado dos golos, Lima. Enquanto Enzo recuperava uma forma que tem estado arredada este ano, e Gaitán mantinha a sua habitual carga sobre o último reduto francês, bastante lesto nos remates, mesmo que com alvo errado, Sálvio esteve bastantes pontos abaixo de que tinha habituado os adeptos do Benfica. Toto Sálvio passou ao lado do jogo. Raro foi o lance que lhe correu bem.

Mas quando houve necessidade de reforçar o ataque, a primeira substituição foi feita por intermédio de Samaris. Entrou Lima para ajudar Derley, e saiu o grego, tendo Enzo Peréz recuado para a posição de trinco. E Lima, entrando no início da segunda parte, veio dar um grande abanão ao jogo.

O SL Benfica estava a fazer um bom jogo, mas com grandes falhas no capítulo da finalização, com os remates a serem muito perdulários. Derley, Gaitán e Talisca, assim como Lima quando entrou, remataram muito, mas mal. Houve golos quase feitos, com a bola a fugir por cima da barra ou ao lado do poste.

Nunca, no entanto, a equipa da Luz perdeu o discernimento. Nem pareceu ficar nervosa. Mesmo com os minutos a passar. E quando o golo apareceu, apareceu com a naturalidade de que iria aparecer, mais cedo ou mais tarde. É verdade que às vezes não aparece. Mas ontem apareceu.

Como Jorge Jesus tinha avisado, este jogo era uma final e foi assim que foi encarado.

Claro que tudo acabou bem pelo golo de Talisca. Se o golo não tivesse acontecido, tudo estaria colocado em causa. Mas o SL Benfica procurou esse golo com afinco e a equipa só pecou por ter marcado tão tarde, tantas foram as oportunidades perdidas ao longo do encontro.

Agora só resta ao SL Benfica continuar a ganhar se pretende continuar pelos oitavos-de-final. Dia 26 de Novembro, às 17:00′ defronta o Zenit, em São Petersburgo, na Rússia. E só a vitória interessa. É outra final. E deve ser encarada como tal, por Jorge Jesus e pelo jogadores.

Os Outros

Não foi só o SL Benfica que voltou a jogo, ontem.

FC Basel 4 - 0 Ludogorets

Ao vencer o Ludogorets por 4 a 0, o FC Basel de Paulo Sousa posicionou-se em segundo lugar, atrás de Real Madrid

A Juventus de Turim conseguiu vencer os gregos do Olympiakos por 3 a 2, depois de ter estado a perder por 2 a 1 em casa. O golo do empate da Juventus foi um auto-golo de… Roberto. Uma bola bateu no poste, ressaltou na perna do guarda-redes e entrou na baliza. O herói de Atenas tornado infeliz em Turim. A Juventus que estava a ficar para trás na tabela classificativa, conseguiu assim apanhar o Olympiakos e estão, agora, os 2 com os mesmos 6 pontos. Em primeiro lugar, e bem lançado para continuar em prova está o Atlético Madrid com 9 pontos. Em último está o Malmö com 3 pontos, ainda em jogo, mas com muitas dificuldades pela frente. Na próxima jornada recebe a Juventus, num jogo decisivo para os suecos.

No Grupo B, o FC Basel do português Paulo Sousa, também voltou a jogo. Aliás, nunca deixou de estar em jogo, mas partilhava o segundo lugar, ou o último, com o Liverpool e o Ludogorets, as 3 equipas com 3 pontos cada. Em primeiro lugar seguia imparável o Real Madrid. Agora, depois da jornada de ontem, o Real Madrid, que venceu o Liverpool por 1 a 0, está já apurado para os oitavos-de-final com 12 pontos (4 vitórias), e em segundo lugar, e bem lançado, está o FC Basel, com 6 pontos, depois de vencer o Ludogorets que continua em último lugar, na companhia do Liverpool, ambos com os mesmos 3 pontos que já tinham. Na próxima jornada o FC Basel recebe o Real Madrid e o Ludogorets recebe o Liverpool, e muitas dúvidas serão desveladas.

A grande surpresa no Grupo D foi o empate consentido pelo Arsenal, em casa, depois de ter estado a vencer por… 3 a 0. No entanto, o Arsenal continua em segundo lugar, com 7 pontos, bem distante dos 2 pontos que o Anderlecht, o terceiro classificado, tem. Em primeiro, e já apurado para a próxima fase está, destacado o Borussia Dortmund com 12 pontos. Em último lugar, com 1 ponto, mas ainda na luta pela Liga Europa, estão os turcos do Galatasaray que, na próxima jornada vão à Bélgica defrontar o Anderlecht e definir que irá à Liga Europa.

Boas Apostas!