Leicester City – Crystal Palace (Premier League)

O Leicester City e o Crystal Palace medem forças este sábado no King Power Stadium, Leicester, num embate a contar para a 9ª jornada da Premier League. Depois de uma pesada derrota por 3-0 em Stamford Bridge, às mãos do Chelsea, os pupilos de Claudio Ranieri responderam de forma bastante positiva ao arrancarem uma vitória por 1-0 na recepção ao Copenhaga, na terça-feira, para a Liga dos Campeões. Já o Crystal Palace viu uma sequência de cinco jogos consecutivos sem provar o sabor da derrota, no campeonato inglês, chegar ao fim na última jornada com a recepção ao West Ham.

O Leicester City ocupa o 13º lugar com apenas 8 pontos, fruto de fruto de 2 vitórias, 2 empates e 4 derrotas, com parciais de 8 golos marcados e 14 golos sofridos. O actual campeão inglês em título  tem demonstrado dificuldade em se impôr no campeonato esta temporada, apresentando-se aqui com apenas 1 vitória nos últimos 5 jogos da prova, o que o deixa longe de estar seguro, já que conta com apenas 2 pontos acima da linha de água. Depois de serem eliminadas da luta pela Taça da Liga às mãos do Chelsea, as Foxes têm agora a Liga dos Campeões como a restante competição com que se preocupar, onde estão mesmo a conseguir uma boa campanha, vencendo todos os 3 jogos no Grupo G o que as deixa como líderes do agrupamento com 9 pontos, 5 a mais que o 2º e 3º classificados FC Copenhaga e FC Porto.

Esta equipa sob os comandos de Claudio Ranieri está longe de apresentar a mesma eficácia ofensiva e a mesma organização defensiva que demonstrou na última temporada. Com dificuldades significativas em parar ataques pelos corredores, e em manter a posse de bola, destaca-se apenas a forma como protegem a liderança do marcador e as situações de golo que conseguem criar com os passes em desmarcação. As Foxes estão ainda por ser derrotadas no King Power Stadium esta temporada, no campeonato inglês, concedendo apenas 1 golo nos 4 jogos que aqui disputou, e somando 8 pontos dos 12 possíveis.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, o Leicester City apresenta um histórico de 2 vitórias, 1 empate e 2 derrotas. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma derrota por 4-1 em terreno do Manchester United. Seguiu-se uma vitória por 1-0 na recepção ao FC Porto, em jogo a contar para a Liga dos Campeões, um empate por 0-0 na recepção ao Southampton, uma derrota por 3-0 em terreno do Chelsea, e na última jornada, uma vitória por 1-0 na recepção ao FC Copenhaga, em jogo a contar para a Liga dos Campeões. Nampalys Mendy e Yohan Benalouane estão de fora, ambos lesionados.

Onze Provável: Schmeichel – Simpson, Huth, Morgan e Fuchs – King, Drinkwater, Mahrez e Albrighton – Vardy e Slimani.

O Crystal Palace, por sua vez, ocupa o 9º lugar com os mesmos 11 pontos que o Watford e o Bournemouth, 10º e 11º classificados, fruto de 3 vitórias, 2 empates e 3 derrotas, com parciais de 11 golos marcados e 9 golos sofridos. O Crystal Palace que entrou mal na temporada, somando apenas 1 ponto nas primeiras 3 jornadas, rapidamente recuperou e arrancou para uma serei de 5 jogos consecutivos sem provar o sabor da derrota, uma serie de resultados positivos que chegou ao fim na última jornada com a recepção ao West Ham. As Eagles, que também estiveram envolvidas na luta pela Taça da Liga, podem agora focar-se exclusivamente na Premier League, já que acabaram eliminadas na 3ª ronda às mãos do Southampton.

Esta equipa comandada por Alan Pardew demonstra dificuldades sobretudo nas bolas-paradas defensivas, e em finalizar situações de golo, mas detendo como pontos fortes os duelos aéreos, bolas-paradas ofensivas e a criação de situações de golo. Esta é uma equipa que dá largura ao jogo e, para além das bolas longas para a frente, opta por fazer muitos cruzamentos. As Eagles demonstram também um bom registo fora de portas, já que perderam apenas 1 encontro dos 4 que disputou, marcando 6 golos e concedendo 5 no processo, somando 7 pontos de 12 possíveis.

Nos seus últimos 5 jogos oficiais, o Crystal Palace apresenta um histórico de 2 vitórias, 1 empate e 2 derrotas. Esta sequência de resultados iniciou-se com uma vitória por 4-1 na recepção ao Stoke City. Seguiu-se uma derrota por 2-0 em terreno do Southampton, em jogo a contar para a Taça da Liga, uma vitória por 2-3 em terreno do Sunderland, um empate por 1-1 em terreno do Everton, e na última jornada, uma derrota por 0-1 na recepção ao West Ham. Pape Souaré, Loic Remy e Jonathan Benteke estão de fora, todos lesionados.

Onze Provável: Mandanda – Ward, Tomkins, Delaney e Kelly – Cabaye e McArthur – Zaha, Puncheon e Townsend – Christian Benteke.

O Leicester City venceu 4 dos últimos 8 confrontos directos, com o Crystal Palace a vencer 3 e a empatar o restante jogo.

Crystal Palace	0-1	Leicester City	Premier League 2015/16
Leicester City	1-0	Crystal Palace	Premier League 2015/16
Leicester City	0-1	Crystal Palace	Premier League 2014/15
Crystal Palace	2-0	Leicester City	Premier League 2014/15
Crystal Palace	2-2	Leicester City	Championship 2012/13
Leicester City	1-2	Crystal Palace	Championship 2012/13
Crystal Palace	1-2	Leicester City	Championship 2011/12
Leicester City	3-0	Crystal Palace	Championship 2011/12

Apesar do Leicester City não estar a atravessar uma temporada como na época passada, as Foxes apresentam um fantástico registo caseiro, concedendo apenas 1 golo nos 4 jogos disputados aqui no campeonato. Antevê-se um jogo equilibrado, mas com a vitória ao alcance do Leicester City, numa partida de esperar poucos golos.