Leicester City – Liverpool (Premier League)

Parece dejá vu mas quatro dias depois de se defrontarem na eliminatória da EFL Cup, Foxes e Reds voltam a subir ao relvado do King Power Stadium, desta feita a contar para a sexta jornada da Premier League. A equipa da casa conseguiu a passagem à quarta ronda da taça com um triunfo por dois a zero. O Liverpool foi eliminado graças a dois lances de bola parada, que deixaram Klopp doente. É bem natural que os Reds queiram dar o troco mas para isso precisam acabar com as vulnerabilidades defensivas. Será que deu tempo?

O Leicester City vai, certamente, tentar repetir o esquema que deu frutos na terça-feira. Na eliminatória da EFL Cup os Foxes venceram o jogo explorando as vulnerabilidades do Liverpool na defesa de lances de bola parada. Os visitantes até estavam a ser mais perigosos na primeira parte mas a entrada de Shinji Okazaki pouco depois do intervalo, por troca com Ulloa, acrescentou agressividade na frente de ataque do Leicester e foi o japonês a abrir o marcador, na sequência de um canto. Islam Slimani, que entrou de início, marcou o segundo de cabeça, aproveitando a desatenção da defesa dos Reds num lançamento lateral. Craig Shakespeare fez algumas alterações ao onze. Aproveitou, por exemplo, para rodar Vicente Iborra, que chegou ao clube inglês lesionado. Com as baixas existentes no setor defensivo o técnico teve que ser um pouco mais criativo. Daniel Amartey teve que recuar para a lateral direita e Aleksandr Dragovic, o central cedido pelo Bayer Leverkusen, fez a sua estreia com a camisola dos Foxes, ao lado de Wes Morgan.

O triunfo sobre o Liverpool na Taça veio em boa hora já que o Leicester vinha de três partidas consecutivas sem ganhar – derrotas frente ao Man United (2-0) e Chelsea (1-2) mais a igualdade a um em casa do Huddersfield Town. Mas agora os Foxes precisam de repetir a proeza para interromper a sequência no campeonato.

Matty James, Christian Fuchs e Jamie Vardy continuam em dúvida. Robert Huth parece já estar disponível.

Onze Provável: Schmeichel – Simpson, Morgan, Maguire, Fuchs – Mahrez, Ndidi, King, Albrighton – Okazaki, Slimani.

Se há equipa que precisa de um triunfo com urgência é o Liverpool, mais para retemperar o lado anímico do que por qualquer outra coisa. Com a eliminação na Taça EFL, são já quatro partidas seguidas que os Reds não vencem. Tudo começou com aquela goleada de cinco a zero no Etihad, frente aos Cityzens, a que se seguiram dois empates em Anfield, primeiro com o Sevilla (2-2), na primeira jornada da Liga dos Campeões, e depois frente ao Burnley (1-1). Já se sabia que a acumulação de jogos, com a entrada em cena das competições europeias, ia ser um desafio. E se a rotação necessária veio afetar a prestação coletiva, essa baixa de eficácia fez-se sentir com maior predominância na defesa, que é o calcanhar de Aquiles dos Reds. Jurgen Klopp disse que ficou doente a assistir às falhas defensivas que estiveram na origem dos golos do Leicester e é bom que fique. Eu sei que ele não conseguiu ir buscar Virgil van Djik e que Dejan Lovren não estava em campo devido a lesão mas estes lances são trabalhados, ou deviam ser, e é sempre preocupante quando as fragilidades são tão evidentes. A equipa técnica não fica bem na fotografia também.

Lallana, Bogdane Clyne são as lesões já conhecidas. Mané cumpre o último jogo de suspensão. Matip, Lovren, Emre Can e Oxlade-Chamberlain estão em dúvida com mazelas variadas.

Onze Provável: Mignolet – Alexander-Arnold, Matip, Klavan, Robertson – Can, Henderson, Wijnaldum – Salah, Firmino, Coutinho.

Leicester City	2-0	Liverpool	EFL Cup 2017/18
Leicester City	3-1	Liverpool	Premier League 2016/17
Liverpool	4-1	Leicester City	Premier League 2016/17

Os cinco confrontos mais recentes entre Leicester e Liverpool foram ganhos pela equipa que jogava em casa.