Irlanda – Dinamarca (UEFA Nations League)

A Irlanda e a Dinamarca medem forças este sábado no Aviva Stadium, num desafio a contar para a 2ª jornada do Grupo 4 da Liga das Nações B. A Irlanda está no fundo do grupo em posição de rebaixamento, e precisa agora de tirar proveito do factor casa para somar os primeiros pontos na prova. Do outro lado chega uma Dinamarca que se superiorizou ao País de Gales na última rodada da prova e está num excelente momento de forma já desde o início de 2017.

A Irlanda ocupa o último lugar deste Grupo 4 sem nenhum ponto, fruto de uma derrota, com parciais de 1 golo marcado e 4 golos sofridos. Os irlandeses falharam o acesso ao Mundial 2018 depois de terem sido eliminados no play-off de acesso às mãos desta mesma Dinamarca. Desde esse play-off até ao começo do Mundial a selecção disputou três jogos amigáveis, perdeu os dois primeiros contra a Turquia (0-1) e França (0-2), e venceu o restante diante dos Estados Unidos (2-1).

Após o final do Mundial 2018, a Irlanda disputou o primeiro jogo para esta UEFA Nations League, perdendo na recepção ao País de Gales (1-4), e depois empatou diante da Polónia (1-1) num jogo amigável. Desde o dia 11 de Novembro que os irlandeses disputaram 6 jogos competitivos, vencendo apenas uma vez e acabando derrotados em 4 deles. A esmagadora maioria dos elementos deste plantel representa equipas inglesas, quase todas elas do Championship. Existe ainda algum sentimento de vingança em relação a este adversário, sendo que a última vez que se encontraram aqui, a Irlanda acabou goleada por 5-1.

Onze Provável: Randolph – Christie, Duffy, Clark e Ward – Hourihane, Arter, Hendrick, O’Dowda e McClean – Long.

A Dinamarca, por sua vez, ocupa o 1º lugar com 3 pontos, fruto de uma vitória e com parciais de 2 golos marcados e nenhum golo sofrido. Os dinamarqueses fizeram parte dos qualificados ao Mundial 2018 e alcançaram os oitavos de final, onde acabaram eliminados nas grandes penalidades pela Croácia, naquele que foi um grande jogo de futebol por parte das duas equipas. Desde o desfecho do Mundial, a Dinamarca perdeu no amigável frente à Eslováquia, num jogo onde a Dinamarca levou apenas jogadores amadores e até mesmo de futsal, com a federação de futebol dinamarquesa e os jogadores a estarem em conflito sobre os direitos comerciais.

Esta derrota é a única derrota dos Danish Dynamites ao longo de um ano e meio. Desde 26 de Março de 2017 foram contabilizados 19 jogos, e essa foi a única derrota neste registo, com a Dinamarca a vencer 9 e a empatar os outros 9. A possível grande baixa para este jogo é a presença de Eriksen, o homem-chave do conjunto, que se encontra com problemas físicos e ainda está em dúvida. Sem um jogador que possa colmatar a ausência do jogador dos Spurs, o treinador Age Hareide poderá ter alterar a táctica neste jogo.

Onze Provável: Schmeichel – Dalsgaard, Zanka, Kjaer e Larsen – Christensen, Delaney e Schone – Poulsen, Dolberg e Sisto.

Existiram 4 confrontos directos nos últimos 16 anos, com a Irlanda a vencer 2, a empatar um e a perder o restante.

República da Irlanda	1-5	Dinamarca	Mundial 2018 UEFA (Q)
Dinamarca	0-0	República da Irlanda	Mundial 2018 UEFA (Q)
Dinamarca	0-4	República da Irlanda	Amigáveis 2007
República da Irlanda	3-0	Dinamarca	Jogos Amigáveis 2002

A Dinamarca goleou na última vez que se deslocou a este reduto, e agora chega aqui à procura de mais 3 pontos para se colocar no topo da tabela com alguma vantagem sobre o País de Gales. A ausência de Eriksen fará moça para os visitantes, mas estes têm qualidade e organização suficiente para conseguir, pelo menos, um empate neste desafio.