FC Koln – Arsenal (Liga Europa)
Com o Arsenal à beira de garantir o apuramento para as eliminatórias no Grupo H, o FC Koln terá, nesta semana, uma derradeira oportunidade para se envolver nessa corrida. A vantagem dos ingleses, que somam dez pontos, é confortável, num grupo onde o Estrela Vermelha, com cinco, e BATE Borisov, com quatro, vão a jogo para tentar garantir a segunda posição. Ao FC Koln, que somou apenas três pontos, resta a esperança de vencer nesta quinta-feira e ainda entrar na disputa, sendo que, em caso de derrota, corre o sério risco de ficar definitivamente afastado da possibilidade de se apurar.
O FC Koln alcançou um apuramento para a Liga Europa que lhe permitiu uma espécie de regresso ao passado, mas a realidade não tem sido tão doce quanto a expetativa criada em redor desta competição. A crise tem tido epicentro na Bundesliga, com a equipa a estar em último lugar com apenas dois pontos somados, mas para quem pensava que a Liga Europa poderia ser um contexto de maior facilidade para o conjunto germânico, tem sido difícil encarar os resultados. A vitória caseira frente ao BATE Borisov no último encontro disputado, naquele que acabou por ser o único resultado positivo até ao momento, surgiu um pouco como um grito de guerra, de um conjunto que pretende despertar ainda a tempo de lutar por objetivos. Isso tem espaço para acontecer na Liga Europa, tal como na Bundesliga, onde esse grito tarda a ecoar. A equipa lida ainda com uma onda de lesões que fragiliza bastante as opções da equipa técnica. Risse, Hector, Heintz, Hoger e Zoller são ausências para este encontro.
Onze Provável: Horn – Klunter, Sorensen, Maroh, Rausch – Jojic, Lehmann, Ozcan, Bittencourt – Osako, Guirassy.
O Arsenal compreende que a Premier League será uma guerra perdida. Não que o clube não tenha capacidade para vencer algumas partidas, como comprovou derrotando o Tottenham na última jornada, mas se pensarmos em termos de temporada, claramente a equipa dos Gunners está uns passos atrás de outros concorrentes ao título. O Manchester City está acima de todos, como é evidente, enquanto Manchester United e Chelsea parecem também estar fora do alcance desta equipa do Arsenal. Logo, como consequência disto mesmo, o Arsenal terá compreendido que a Liga Europa trará vantagens estratégicas. O mais provável é que Arsène Wenger tenha que engolir as críticas que fez a José Mourinho o ano passado. Com uma carreira relativamente fácil nesta fase de grupos, somar os pontos necessários para passar em primeiro lugar é o primeiro objetivo a cumprir. Santi Cazorla mantém-se de fora das opções para este encontro. É bem provável que o onze do Arsenal apresente muita juventude em campo.
Onze Provável: Ospina – Debuchy, Mertesacker, Holding – Nelson, Coquelin, Willock, Maitland-Niles – Walcott, Wilshere – Nketiah.
Será o segundo jogo oficial entre as duas equipas, depois da vitória do Arsenal por 3-1 em Londres.
O favoritismo está do lado da equipa inglesa, mesmo olhando para este jogo com uma equipa recheada de juventude. O FC Koln, no entanto, terá que aproveitar a oportunidade que tem para se manter em busca do apuramento.
