Benfica – Boavista (Liga NOS)
O líder da Liga NOS tem uma missão aparentemente fácil para esta jornada, recebendo um Boavista que, apesar de se aproximar do meio da tabela, vai sendo uma equipa mais forte no confronto com as equipas à sua medida, do que a importunar os grandes. Para mais, num Estádio da Luz que deverá voltar a estar muito bem composto depois da dupla vitória em Guimarães, que reforçou o primeiro lugar no campeonato e permitiu o apuramento para a Final Four da Taça da Liga, o Benfica volta a dar aquela impressão que joga com mais do que onze jogadores perante o seu adversário.
A expetativa é, assim, a de voltarmos a ver um Benfica que entra muito forte no encontro, procurando no espaço dos primeiros vinte minutos resolver o encontro a seu favor. Pela sua capacidade de colocar uma velocidade de passe e movimentação muito alta, explorando desde logo as fragilidades de organização do adversário, para além de conseguir, também, marcar cedo nos encontros em casa, os encarnados são um rival temível na Liga NOS. E mesmo que seja certo que as equipas de Miguel Leal, por abordarem as partidas com um futebol mais positivo, não quebram após o sofrer do primeiro golo, também é certo que, com o potencial ofensivo que Rui Vitória tem do seu lado não irá deixar de continuar a carregar até alcançar uma margem mais confortável. Os problemas do técnico benfiquista concentram-se, ainda, na faixa lateral esquerda da sua defesa, onde Grimaldo estará afastado por mais tempo do que seria de esperar, tendo que passar por uma intervenção cirúrgica, enquanto Eliseu também continua lesionado. No meio-campo, Fejsa é ausência também por lesão.
Onze Provável: Éderson – Nélson Semedo, Lindelof, Luisão, André Almeida – Samaris, Pizzi – Salvio, Jonas, Cervi – Mitroglou.
O Boavista ficou afastado da fase de grupos da Taça da Liga e, por isso mesmo, tem beneficiado de bastante mais tempo para preparar a sua equipa para os jogos do campeonato. Isso tem trazido bons resultados, já que depois de um empate em Tondela e de uma vitória no Estádio do Nacional da Madeira antes do final de ano, a equipa boavisteira voltou a vencer, no passado fim-de-semana, na receção ao Vitória de Setúbal. O bom momento do Boavista, a integração de reforços e o clima de confiança generalizada que se vive no clube podem levar a pensar que o conjunto axadrezado pode mesmo competir pelos pontos no Estádio da Luz. Mas o realismo de Miguel Leal apontará para outros objetivos, não tão focado nos pontos. Será importante, para o técnico, conseguir sempre manter um certo grau de ameaça em relação ao adversário, não permitindo que o Benfica descanse. Fundamental, também, conseguir ir controlando as iniciativas ofensivas dos encarnados para que o primeiro golo não surja demasiado cedo. Se esses dois tópicos forem alcançados, a equipa do Boavista estará mais perto, então, de poder surpreender. Um passo de cada vez, tem sido essa a abordagem de Miguel Leal ao longo dos meses de trabalho que leva no Boavista.
Onze Provável: Agayev – Edu Machado, Philipe Sampaio, Lucas, Talocha – Anderson Carvalho, Idrissa, Carraça – Iuri Medeiros, Fábio Espinho, Renato Santos.
Na últimas duas temporadas, desde que o Boavista regressou à Liga NOS, o Benfica venceu todos os quatro encontros disputados, sendo de assinalar que os axadrezados ainda não conseguiram marcar um golo aos encarnados neste período.
Favoritismo, óbvio, para o Benfica, ao que tudo indica cumprindo com o que tem conseguido nas últimas semanas, entrando forte no encontro e chegando, por aí, a uma vantagem que depois consegue alargar.