PAOK – Fiorentina (Liga Europa)
O Grupo J tem um claro favorito ao primeiro lugar no Fiorentina, destacando-se o emblema italiano dos restantes concorrentes. No entanto, não haverá facilidades para a equipa “viola”, até porque terá pela frente três deslocações particularmente complicadas. Salónica será, provavelmente, a mais difícil, por conjugar o aspeto contextual, com os adeptos gregos a mostrarem-se, como sempre, muito fortes no apoio da sua equipa e na desconcentração do adversário, mas também porque será o PAOK a equipa melhor apetrechada para fazer frente à Fiorentina. Qarabag, do Azerbeijão, e Slovan Liberec, da República Checa, completam o grupo.
O PAOK Salónica apresenta argumentos para ser considerado o principal candidato a estorvar a caminhada da Fiorentina neste grupo e, olhando para as prestações conseguidas até agora, percebe-se porquê. Depois de ter passado sem dificuldades sobre o Dinamo Tbilisi no playoff da Liga Europa, a equipa do PAOK também se estreou a vencer na Liga Grega, batendo por 2-1 o Panaitolikos. A equipa perdeu Robert Mak e o português Miguel Victor, vendo chegar, para o centro da defesa, o experiente internacional de Cabo Verde, Fernando Varela, enquanto o angolano Djalma aumentará o contingente de língua portuguesa no plantel de Vladimir Ivic. Com muitas mexidas no plantel, será normal pensar que a equipa precise de algum tempo para criar dinâmicas e construir uma proposta mais apurada, em termos ofensivos, tentando, para já, constituir-se como uma equipa defensivamente assertiva. Caso não cometa erros nesta estreia em casa na fase de grupos, o PAOK poderá sonhar com a conquista de pontos frente ao adversário mais complicado do grupo.
Onze provável: Glykos – Leo Matos, Fernando Varela, Tzavellas, José Crespo – Canas, Cimirot – Djalma, Biseswar, Garry Rodrigues – Athanasiadis.
A Fiorentina teve uma pré-temporada cheia de maus resultados, em boa parte devido ao facto de ter optado por opositores, quase todos eles, de um nível alto no panorama europeu. Este é o percurso que a equipa de Florença quer fazer e será de esperar que, pelo caminho, encontre muitas dores de crescimento. Se olharmos para uma Serie A onde o investimento volta a fluir, a capacidade de discussão dos “Viola” no mercado sai bastante afetada, surgindo então a Liga Europa como uma excelente opção para obter sucesso e poder, eventualmente, lutar por um título. Com apenas dois jogos oficiais disputados até ao momento, a Fiorentina começou a Serie A com uma derrota no campo da Juventus, seguindo-se uma vitória magra perante o Chievo. Vecino é o único jogador em dúvida, por questões médicas, com Paulo Sousa a ter o resto do plantel à sua disposição para montar uma forte equipa que vença na Grécia.
Onze provável: Tatarusanu – Tomovic, Rodriguez, Astori – Tello, Badelj, Sanchez, Maxi Olivera – Ilicic, Borja Valero – Kalinic.
Estas equipas encontraram-se na fase de grupos da Liga Europa na temporada 2014/15, com a Fiorentina a conseguir vencer na Grécia, para ceder um empate, em casa, perante o PAOK.
O favoritismo está, obviamente, do lado da Fiorentina, sendo, no entanto, de esperar uma forte oposição da equipa do PAOK, apoiada pelo seu incansável público.
