Newcastle – Nottingham Forest (Championship)
Duelo entre históricos do futebol britânico na 24ª jornada do Championship. O Newcastle de Rafa Benítez, afastado da liderança na última ronda, recebe o Nottingham Forest em St. James Park. As duas equipas voltam a encontrar-se menos de um mês após o último compromisso entre si, disputado no City Ground.
O Sheffield Wednesday treinado pelo português Carlos Carvalhal encarregou-se de entregar um “presente envenenado” em St. James Park no “Boxing Day”. Os “Magpies” perderam com os “Owls” pela margem miníma e o Brighton & Hove Albion aproveitou o deslize da melhor forma, vencendo o QPR (3-0) para poder assumir o primeiro lugar do segundo escalão inglês. No segundo posto com menos dois pontos que os “Seagulls”, o Newcastle quer regressar às vitórias no penúltimo dia do ano e entrará em campo à mesma hora que o rival direto.
As derrotas do Newcastle no Championship 2016/17 deixaram de poder ser contadas pelos dedos de uma mão, uma vez que a derrota com o Sheffield Wednesday foi a sexta no atual exercício – quatro delas em St. James Park. O desaire de dia 26 pôs fim a uma série de três vitórias consecutivas em que o Newcastle se impôs ao Birmingham City (4-0), ao Wigan Athletic (0-2) e ao Burton Albion (1-2), mas não abalou a confiança dos adeptos na liderança de Rafa Benítez, técnico espanhol que foi muito criticado num primeiro momento e agora até já é agraciado com cânticos por parte dos adeptos. Com uma equipa composta por vários jogadores com experiência na Premier League, o Newcastle é favorito a garantir o acesso direto à Premier League num dos dois postos mais altos da classificação e precisa de se portar em conformidade com esse objetivo. Derrotado por este Nottingham Forest no City Ground no início de dezembro, o conjunto que veste de preto e branco quer dar uma resposta positiva já neste desafio.
Onze Provável: Karl Darlow, Vurnon Anita, Ciaran Clark, Jamaal Lascelles, Paul Dummett, Jack Colback, Isaac Hayden, Mohamed Diamé, Matt Ricthie, Yoan Gouffran, Dwight Gayle
A vitória frente ao Newcastle (2 de dezembro) corrresponde ao sucesso mais recente do Nottingham Forest no Championship 2016/17. Após essa partida, os “Magpies” disputaram mais três jogos e a verdade é que não há grandes razões para sorrir no City Ground, dado que a equipa perdeu frente ao Derby County (3-0), ao Wolves (0-2), ao Huddersfield Town (2-1) e só pontuou na receção ao Preston North End (1-1). A equipa onde brilha o jovem português Hildeberto Pereira (marcou no encontro frente ao Huddersfield) está a atravessar um momento de forma menos bom e ocupa o 18º posto por esta altura, embora tenha seis pontos de vantagem em relação à zona de perigo. Uma das maiores vulnerabilidades da equipa treinada pelo francês Philippe Montanier está associada à componente defensiva, visto que sofreu 41 golos em 23 jogos, registo que só é superado pela negativa pelo “lanterna vermelha” Rotherham. O defesa inglês Michael Mancienne é baixa confimada no setor mais recuado, uma vez que foi expulso por acumulação de amarelos na visita ao John Smith’s Stadium.
Onze Provável: Vladimir Stojkovic, Eric Lichaj, Thomas Lam, Matt Mills, Jack Hobbs, Joe Worrall, David Vaughan, Matty Cash, Hildeberto Pereira, Ben Osborn, Nicklas Bendtner
O Nottingham Forest não voltou a vencer desde que se impôs frente ao Newcastle, no início do mês. Depois de ter perdido a liderança para o Brighton, o Newcastle quer provar que o desaire com o Sheffield Wednesday foi algo de episódico. As casas de apostas atribuem amplo favoritismo ao Newcastle.
