Suíça – Letónia (Mundial 2018)

Os helvéticos vão tentar manter o pleno na fase de qualificação para o Mundial com esta receção aos letões. A Suíça conta por vitórias as quatro partidas anteriores e lidera o Grupo B, com o triunfo sobre os campeões europeus a fazer a diferença. A Letónia arrancou bem, com um triunfo em Andorra, mas desde então acumulou derrota atrás de derrota, a última das quais em Portugal.

A Suíça tem nesta quinta jornada uma forte probabilidade de somar a quinta vitória nesta fase de apuramento para o Mundial do próximo ano. A formação comandada por Vladimir Petkovic entrou nesta qualificação com o pé direito, batendo o recém-consagrado Campeão Europeu de Futebol (2-0) à primeira oportunidade. Com um golpe os suíços abateram dois obstáculos. O primeiro era concreto: ganhar vantagem desde o arranque sobre um concorrente direto. A segunda era psicológica: Portugal era a maior ameaça, talvez a única, dentro do Grupo B e assim a posição ficava marcada. A partir dessa fasquia o que se seguisse seria fácil. Foi quase isso. A visita à Hungria não foi um passeio e só a um minuto do fim Valentin Stocker conseguiu garantir o triunfo (2-3). Até Andorra resolveu levantar cabelo: aquilo que parecia um jogo resolvido acabou com uma nota de nervosismo, quando Alexandre Martínez reduziu em cima dos noventa (1-2). Aprendendo com estas dificuldades os helvéticos prepararam a sério a receção às Ilhas Faroé (2-0). Eren Derdyok abriu o marcador a meio da primeira parte e Stephan Lichtsteiner fechou as contas já nos dez minutos finais.

Com o encontro de sábado a Suíça pode chegar a metade do apuramento com um pleno, se bater a Letónia. No mesmo dia, a seleção portuguesa recebe a formação magiar, num embate que pode ser determinante para o lado que ceder pontos. Os dois compromissos seguintes dos suíços serão, à partida, acessíveis: deslocação às Faroé em junho e receção a Andorra em agosto.

Onze Provável: Sommer – Liechtsteiner, Schar, Djourou, Rodriguez – Behrami, Dzemaili, Xhaka – Mehmedi, Derdiyok, Stocker.

A Letónia somou três pontos nas primeiras quatro partidas do apuramento para o Mundial. Andorra proporcionou o primeiro escalpe, por assim dizer, logo em setembro (0-1). Animação que rapidamente se esfumou já que em seguida se sucederam três derrotas – Faroé (0-2), Hungria (0-2) e Portugla (4-1). Depois desse triunfo inicial, com os andorrenhos, os letões só voltaram a marcar no Estádio do Algarve, em novembro passado. Cristiano Ronaldo abriu as hostilidades de penálti, aos vinte e oito minutos, mas falhou a segunda oportunidade para bater Vanins no início do segundo período. Aproveitando uma certa desorientação por esse falhanço inesperado para consolidar a ascendência da equipa da Quinas, a Letónio chegou à igualdade, por intermédio de Arturs Zjuzins. Mas a alegria não durou mais de dois minutos. William Carvalho repôs a vantagem de Portugal e, já em tempo de descontos, Bruno Alves fez o quarto para a formação da casa.

A Suíça está no primeiro lugar do Grupo B, só com vitórias. Portugual é segundo, com nove pontos, dois pontos à frente da Hungria. Seguem-se as Ilhas Faroé com quatro, a Letónia com três e Andorra ainda em branco.

Onze provável: Vanins – Freimanis, Jagodinskis, Gorkss, Maksimenko – Gabovs, Tarasovs, Laizans, Klouskins – Rudnevs, Ikaunieks.

Letónia	2-2	Suíça	Mundial 2010 (Q)
Suíça	2-1	Letónia	Mundial 2010 (Q)
Suíça	1-0	Letónia	Amigáveis 1997

A Letónia nunca venceu a Suíça mas no confronto mais recente, em 2009, em Riga, conseguiu um empate com dois golos para cada lado.