A pré-época da NFL começa dentro de três semanas e com os campos de treino ao rubro, olhámos para as primeiras cinco escolhas do Draft de 2014. Muita qualidade num grupo bastante equilibrado – dois jogadores defensivos, dois ofensivos e um quarterback – que inegavelmente tornam as equipas mais fortes.

Jadeveon Clowney (DE)

Jadeveon_Clowney

Jadeveon Clowney irá ser estrela em Houston

A primeira escolha do NFL Draft 2014 coube aos Houston Texans e recaiu sobre Jadeveon Clowney, o Defensive End da Universidade da Carolina do Sul. Clowney é um portento físico de quase dois metros e cento e vinte quilos de peso que se movimenta com uma agilidade pouco comum num homem do seu tamanho. É um jogador explosivo, que faz a diferença. Combina força física, capacidade de explosão, boas movimentações e velocidade. Coloca grande pressão nos adversários e é fácil imaginar que com a envergadura que tem – mãos e braços enormes – pode estorvar e muito o campo de visão e ação dos quarterback. É extremamente versátil, podendo jogar em qualquer sítio ao longo da linha. Os relatórios de scouting dão-no como sendo um individuo que gosta de agradar e que fará tudo o que puder para evitar desapontar os treinadores e colegas de equipa. Supostamente, a disciplina, dentro e fora do terreno de jogo, não é o seu forte e demonstra alguma imaturidade. Nada que, aos vinte e um anos, não possa ser corrigido num ambiente estável e de exigência como vai agora encontrar em Houston. É um jogador que pode beneficiar muito se for acompanhado por um veterano experiente, que puxe por ele e o responsabilize pelos seus atos. O calcanhar de Aquiles de Jadeveon Clowney é a falta de consistência. Com o talento que tem pode tornar-se no melhor jogador defensivo da NFL e um pesadelo para os QB’s. Mas para isso tem que encontrar maneira de ser explosivo, e decisivo, com regularidade.

Greg Robinson (OT)

Os adeptos dos Rams devem estar satisfeitos com a primeira escolha da equipa, segunda da geral. Greg Robinson tem todas as qualidades para se tornar num digno sucessor de Orlando Pace, o Offensive Tackle que durante doze anos foi o esteio, quase intransponível do ataque do emblema de St. Louis. Robinson tem 1,96 de altura e pesa cento e cinquenta quilos. Grande, forte e atlético, nada passa por ele e na posição que ocupa (OT), isso é essencial para proteger o ângulo morto do quarterback. Sam Bradford vai ganhar tempo e espaço para executar os seus passes. Tem um talento inegável mas precisa de refinar a sua técnica, sobretudo na utilização das mãos, trabalho de pés. Será, sem dúvida, um grande reforço para os Rams.

Blake Bortles (QB)

Uma das maiores surpresas da primeira ronda do draft foi a escolha de Blake Bortles por parte dos Jacksonville Jaguars. Bortles foi não apenas a terceira escolha da geral como o primeiro entre os catorze quarterbacks que se apresentaram ao Draft de 2014 a ser selecionado. Não está em causa a qualidade do rapaz, nascido e criado na Florida. Blake tem as características físicas – 1,95m, 105 Kg – e provou, na sua carreira universitária, ser um jogador capaz de carregar a UCF a patamares onde nunca se tinha visto. Tem boa visão do jogo e sabe a altura exata para libertar a bola. Que os Jaguars precisavam de reforçar a posição não era novidade. A surpresa veio das declarações do diretor-geral da equipa, nessa mesma noite. Aparentemente, os Jags têm grande confiança na margem de progressão de Bortles, mas não contam com ele para este ano. David Caldwell repetiu várias vezes que Chad Henne seria o QB titular para a temporada que se avizinha e que o jovem recruta ainda tinha que desenvolver algumas capacidades para, em 2015, poder competir pelo lugar.

Sammy Watkins (WR)

Na quarta escolha do Draft, os Buffalo Bills optaram por um Wide Receiver. Basta dizer que Sammy Watkins não se distinguiu apenas no futebol americano. Tem marcas pessoais, nos 100 e 200 metros, para ser também um velocista de nível mundial. E é com essa velocidade excecional que faz a diferença. Tem uma agilidade e controlo de movimentos fora do normal. Os Bills têm um QB jovem e quiseram dar-lhe armas para se mostrar. Watkins é, sem dúvida, um jogador que pode romper uma defesa e depois de agarrar a bola já ninguém o apanha. Precisa de explorar mais o campo – não fugir tanto para as laterais – e ser menos previsível nas trajetórias. No fundo, refinar o seu jogo, e não confiar apenas no trunfo da rapidez.

Khalil Mack (QB)

Os Okland Raiders tinham a quinta escolha do Draft e o escolhido foi Khalil Mack, um Outside Linebacker. Jogou pela Universidade de Buffalo e tem o recorde absoluto da NCAA para o maior número de perdas de bola forçadas. É um jogador altamente motivado e competitivo, que faz as suas melhores exibições contra os adversários mais exigentes. Mack tem excelentes instintos para localizar a bola. Joga de forma muito dura, a roçar o irresponsável, e essa é uma das coisas que tem que controlar. Os Raiders precisavam de alguém assim, que intimide os adversários, dificultando ao máximo a construção de jogo.