AZ Alkmaar – Lyon (Liga Europa)
A cidade holandesa de Alkmaar recebe um encontro entre dois emblemas que seguiram percursos distintos na primeira metade da época em termos de competições europeias. Enquanto os donos da casa disputam a primeira mão dos “16 avos” após terem jogado a fase de grupos, o Lyon cai na segunda prova mais importante de clubes à escala europeia depois de ter sido eliminado na fase de grupos da Liga dos Campeões.
Quatro colocado da Eredivisie 2015/16, o AZ Alkmaar assegurou o direito a disputar a terceira pré-eliminatória de acesso à Liga Europa da atual temporada. Depois de ter deixado para trás os os gregos do Giannina e os sérvios do Vojvodina, o sorteio colocou a equipa holandesa no grupo D juntamente com Zenit, Maccabi Tel Aviv e Dundalk. Tal como se esperava, a formação russa, habituada a voos mais altos nas lides europeias, dominou o grupo a seu bel prazer e terminou a respetiva campanha com 15 pontos, mais sete que o AZ Alkmaar formação que se qualificou com oito pontos conquistados em seis jogos, à frente de Maccabi Tel Aviv (sete) e Dundalk (quatro).
Habituada a militar na segunda prova de clubes mais importante do continente europeu (quer no formato de Taça UEFA, quer na atual Liga Europa), o AZ Alkmaar voltou a debelar a fase de grupos da competição três épocas depois, uma vez que em 2013/14 chegou aos “quartos” e foi eliminada pelo Benfica. Equipa “tipicamente holandesa” com as vicissitudes que daí advêm sobretudo em contexto europeu, o AZ Alkmaar esforçar-se-á na medida do possível para combater com uma equipa que vem da Liga dos Campeões, admitindo o estatuto de “underdog”. Na fase de grupos, apesar da heróica vitória caseira frente a um Zenit em gestão já na última jornada, o AZ Alkmaar sofreu bastante às mãos da formação russa em São Pertersburgo, na segunda ronda, ao perder por cinco golos sem resposta.
Antes de encarar este primeiro duelo com o Lyon, o AZ conquistou uma importante vitória no terreno do Heerenveen por duas bolas a uma, resultado que permitiu voltar a sorrir depois de dois desaires consecutivos frente a Vitesse (2-1) e PSV Eindhoven (2-4).
Onze Provável: Tim Krul, Mattias Johansson, Rens van Eijden, Pantelis Hatzidiakos, Ridgeciano Haps, Ben Rienstra, Iliass Bel Hassani, Mats Seuntjes, Alireza Jahanbakhsh, Muamer Tankovic, Wout Weghorst
O Lyon caiu na Liga Europa depois de ter terminado a respetiva participação na Liga dos Campeões no terceiro posto do grupo H, nivelado por cima no que diz respeito à qualidade dos três primeiros: Juventus, Sevilha e Lyon. O Dínamo Zagreb, “parente pobre” do grupo, ficou-se pelo modesto quatro lugar sem qualquer pontos conquistado. À partida, a equipa francesa tinha todas as condições para assegurar um lugar na fase seguinte, mas a grande temporada que o Sevilha protagoniza sob as ordens de Jorge Sampaoli afastou o conjunto gaulês da competição, uma vez que a Juve venceu o grupo praticamente sem discussão, confirmando o estatuto de favorita a terminar na “pole”.
Há muito que a hegemonia do Lyon em França se perdeu, substituída pela do milionário PSG, mas o “OL” tem dado sinais positivos e a última época é um bom exemplo nesse sentido. Este ano de 2017 não começou de forma particularmente auspiciosa para o Lyon, dado que a equipa treinada por Bruno Genésio perdeu cinco dos oito jogos oficiais que já disputou, o último deles frente ao Guingamp por duas bolas a uma. A Liga Europa não é o cenário mais apetecível para o Lyon e a direção do clube até segurou elementos importantes para tentar o melhor possível na Liga dos Campeões, de tal modo que a queda nesta prova acaba por seu uma desilusão. Embora tenha capacidade e qualidade para chegar longe, tudo dependerá da predisposição com que a equipa se apresentar para disputar esta prova.
Onze Provável: Anthony Lopes, Cristophe Jallet, Yanga-Mbiwa, Mouctar Diakhaby, Jérémy Morel, Maxime Gonalons, Lucas Tousart, Nabil Fékir, Rachid Ghezzal, Alexandre Kacazette, Maxwel Cornet
Regra geral, um duelo que envolva pelo menos uma equipa holandesa é sinónimo de golos. Se à propensão ofensiva do AZ Alkmaar juntarmos o potencial do Lyon no último terço, é legítimo crer que a partida vai ter alguns golos.